Il existe différentes définitions de l’impact investing – la plupart du temps compris comme « des investissements réalisés dans l’intention de générer un impact social et environnemental positif et mesurable parallèlement à un rendement financier ». Ces investissements pourraient généralement être réalisés dans l’un des 17 objectifs de développement durable (eau, sécurité alimentaire, santé et bien-être, éducation, inclusion financière, mobilité future, économie circulaire, transition énergétique et catalyseurs d’impact).

Ceci est différent de l’ESG, qui se concentre sur l’intégration des facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance dans le processus d’investissement afin de prendre des décisions éclairées. « L’investissement ESG » consiste donc à investir dans des entreprises ayant de bonnes pratiques ESG.

L’investissement d’impact se concentre sur l’activité ou les services d’une entreprise, tandis que l’ESG se concentre davantage sur le bon fonctionnement d’une entreprise.